尾之上　さくら　
（おのうえ　さくら）

≪細胞生物学研究室　研究室紹介≫

　私の研究室では、動物由来培養細胞を使って、食品由来成分の影響について研究を行っています。 

　現在、私は主に2つの研究テーマに力を注いでいます。１つは、食品、飲料、歯磨剤、化粧品などに使用されている食品添加物の複合影響です。食品添加物は、食品安全基本法に基づき使用基準が定められていますが、この基準は食品添加物を単独で使用した場合であり、複数の食品添加物を同時に摂取した場合を想定した安全基準を定めることは困難です。これまで、食品添加物の単独あるいは複合影響に関する論文は多くありますが、それらを精査しますと、依然として、食品添加物の安全性について議論の余地があると考えます。 

　この実験には、ヒト小児由来神経芽細胞腫細胞（NB-1細胞）を神経細胞様（細胞体から多数の突起が伸長し、突起を介して細胞と細胞が接している状態）に分化誘導して使用しています。また、ヒト結腸癌由来株化細胞（Caco-2細胞）については小腸上皮細胞様に分化誘導し、腸管のような吸収能力を獲得した状態で使用しています。食品添加物による複合影響としては、特に、細胞表面および細胞小器官の形態学的な変化について観察を行っています。 

　もう１つの研究テーマは、乳酸菌の細胞壁の主要成分であるペプチドグリカンの組成と免疫反応との関連性についての検討です。ペプチドグリカンは、細菌が共通に有する免疫刺激物質と考えられており、哺乳動物のマクロファージや樹状細胞などの免疫担当細胞に認識され、様々な免疫反応を引き起こすことが知られています。また、組成の異なるペプチドグリカンでは、認識される細胞内受容体が異なるため免疫反応に違いが現れる可能性があると考えられています。現在、いくつかの乳酸菌から組成の異なるペプチドグリカンを抽出精製しています。それらのペプチドグリカンを用いて、マクロファージ様に分化誘導したヒト単球系細胞株細胞（THP-1細胞）からのサイトカイン産生量について比較検討しています。 

　そのほか、いくつかのテーマがありますが、大学院の学生および卒業研究の4年生は、自分の研究テーマを選び、私と共に研究を行っています。私たちの研究では、培養細胞を維持するにも細かな手法と多くの時間を要しますが、学生と共にデータを積み重ねていき、仮説が立証できたときの喜びは何物にも代え難いものがあります。